Samo odkrycie nowej właściwości znanego materiału lub wyrobu jest odkryciem „jako takim”, gdyż nie wywołuje efektów technicznych. Jeśli jednak ta właściwość jest wykorzystywana w praktyce, stanowi to wynalazek i może on zostać opatentowany. Na przykład gen, który został odkryty jako istniejący w naturze, może mieć zdolność patentową, jeśli ujawni się efekt techniczny, np. jego zastosowanie do wytwarzania określonego polipeptydu lub w terapii genowej.